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 穷孩子
中国有句民谚说：“穷人孩子早当家”，这句话用在考德韦尔身上再恰当不过。童年的他没有童话书，没有宽敞明亮的大房子，这很容易让人想起“卖火柴的小女孩”，想起万卡。 考德韦尔就是他们中的一个，行走在满是大雾的街头，孤苦伶仃。父亲在考德韦尔14岁的时候，不幸中风，丧失了工作能力，家庭的重担落在母亲一个人身上，她通过在邮局做一些杂活贴补家用，养育考德韦尔兄弟二人。 父亲中风的第四年，悄然离开人世，考德韦尔在工厂做学徒也已经是第四年，他看起来比同龄人并无两样，但是内心早已成熟。“七岁的时候我就想象自己会成为亿万富翁……我始终乐观地相信自己无论做什么事情，终将获得成功。” 因为他始终记得幼年时外祖母讲给他的故事，那些已经故考去的几代家族成员通过自己的努力，最终获得了成功。家族的奋斗史给少年考德韦尔注入了动力，他不甘于平庸，他渴望成功，并勇于拼搏。 在米其林轮胎厂度过了十年之后，28岁的考德韦尔决心开始实现自己的梦想。他开了一家街角小店，经过几番挣扎之后，小店最终还是以失败告终。随后，考德韦尔以销售邮购的摩托车服为生，但是因为违反了竞争条例，他被中断了货源。 对他来说，真正具有转折意义的一年是1978年，就在很多人对手机一无所知，并断言当时还是一个“大砖头块”的手机永远都不会引起人们注意的是时候，正在推销汽车的考德韦尔极具远见的认定手机拥有广阔的市场前景。 说干就干，考德韦尔立即与手机制造商摩托罗拉公司取得联系，花低于市场价150英镑的价格购进了26部手机。考德韦尔的远见得到了丰厚的回报，十年之后，他坐拥全欧洲最大的手机专营店，日进斗金。截止到2005年，他的营业额达到了36亿。 “抠门”富翁
“苦水”里泡大的考德韦尔在成功之后，并没有一掷千金，相反，他继续保持一贯的生活方式。节俭之于他，仿佛天生一般。
一次，在一个销售区举行重要的董事会议，考德韦尔独自蹬了四十多分钟的自行车赶到了会场，这可吓坏了销售区经理，他满心以为自己的亿万富翁老板会乘座私人飞机来呢。事实上，考德菲尔平日里上班也是骑自行车。
考德韦尔曾说：
“我认识的人中，有的财富不及我的万分之一，却拥有20辆车。我只有一辆。”的确，考德韦尔的汽车普通至极，更不可思议的是他老婆开的竟是一辆柴油客货两用轿车。“这是我们的多用途坐骑！”
佐证考德韦尔“抠门”的还不止这一件事情，他像普通人一样购买打折果汁，亲自用理发剪修理自己的头发，他的别墅占地30英亩，有65个房间，但没有佣人，只有一个管家和一个园丁。他连香槟都很少买，只有一次和朋友开车到法国的一家酒厂，批发回来1000瓶香槟。
这些都超出了人们对一个亿万富翁生活的想象，比普通人的生活还要节俭。这也不难理解他是如何在短时间内积累起如此多的财富的。他的上半生就像葛朗台，小心翼翼地积攒着来之不易的金钱，每当夜深人静的时候，一个人擦拭着金币。
“我跟别人没什么两样。我看重质量，但也喜欢物有所值。如果能用便宜的价格买到高质量的东西，何乐而不为呢？”也许可以用这句话来解释考德韦尔的人生哲学。他用最少的钱买最适宜的东西，朴素而又简单。 古怪老板
“抠门”富翁在个人生活上令每个人都感到惊奇，而他的经营管理方式更是古怪。他曾经颁布了一项公司内部条例：禁止员工使用电子邮件。他认为Phones
4U的销售人员花费了太多的时间来发邮件和接收邮件，却花很少的时间和顾客进行面对面的交流。
“我看到Phones
4U的电子邮件泛滥成灾，于是我立即加以禁止。”考德韦尔说，“总部和连锁店的管理层以及员工的工作，正在显示出一种良性发展的征兆，正在朝积极的方向发展。”考得韦尔深信这一举措每个月将节省公司一百万英镑的支出，每个员工每天节省3个小时。
他让每个员工都离开键盘，和同事、顾客用电话进行面对面的交流。
那么对待员工呢？这个“抠门”的富翁的行为更让人咋舌。他在年终会评选出五名最佳客户服务奖的员工，他们获得的奖励就是乘坐空军“闪电”超音速喷气式战斗机，直冲6万英尺的高空。在享受一次完美的空中之旅之后，还将在南非享受8天超豪华假期。
相信还没有哪个老板可以如此大方！ 慈善家
在了解了考德韦尔“抠门”的生活方式之后，相信很难再有人会把他和“慈善家”这三个字联系在一起。“怎么可能，他的钱一定都藏在地库里，都要发霉了！”谁都不相信这个在生意上所向披靡的男人会拥有一颗温柔的心，一颗悲天悯人之心。
这你可小看了“葛朗台先生”，他可是一位不折不扣的慈善家。“我坚信金钱对人们没有好处。一般来说，金钱成就多少人，就会毁掉多少人。它是罪恶之源，不是吗？你可能会奇怪为什么此话出自一位企业家之口。但有很多人都没有因为腰缠万贯而使生活质量有所提高。”
2000年，考得韦尔创立了属于自己的慈善机构，他自己负担所有的费用。这一慈善机构的第一项目标便是帮助那些身患残疾和病入膏肓的儿童，为他们提供医疗器械。第二项目标是为英国防止虐待儿童协会捐助50万英镑，借以制止虐待儿童的行为。
最后一个目标是建立一个福利院，帮助那些残疾和生命垂危的儿童。考德维尔的慈善机构是特别的，就像考得韦尔的人生哲学一样，“把钱花在刀刃上”，他把钱用来帮助那些最需要帮助的人，每一英镑都没有浪费。
考德韦尔还常常自己筹集善款。他曾经驾驶英国第一种超音速喷气式战斗机“闪电”在9000米的高空进行表演。尽管这场表演具有极大的危险性，甚至在战斗机遇到危险的时候，都没有办法用降落伞逃生，但是考德韦尔没有丝毫的恐惧，他只想让人们注意到自己的慈善机构。
最终，考德韦尔慈善机构获得了11,000万英镑的捐赠。
也许，让考德韦尔深感自豪的除了自己的手机王国之外，更多的应该是他的慈善机构。每当他提起他帮助过的儿童，便兴奋不已。他曾多次向人们讲起他帮助过一个患有肌无力症的女孩，考德韦尔慈善机构向她捐赠了价值1.4万英镑的医疗设备，最终帮助她学会了站立和并能够自由移动
“如果你像我一样做些力所能及的好事的话，你就会因此而得到极大的满足，而这种满足是那些无力做好事的人可望而不可及的。”考德韦尔自豪地说。
“如果我的墓志铭上写着：‘他严于待人，但处事公允。他为他人做了许多好事，为自己挣了许多钱’。对此我会非常高兴的。但如果墓志铭上只写着我是亿万富翁，那么我就一点都不满意。我的意思是，身为亿万富翁，真正的意义是什么？OK，它代表着巨大的成就。但是我想，这个词本身是空洞无物的。它需要填充更多的内容。” 哥伦布
最近，这个高高瘦瘦喜欢起自行车上班的亿万富翁宣布了一个让全世界人瞠目结舌的决定：出售自己在Phones
4U所有的股份，用这12.3亿英镑来实现自己要周游世界的梦想，他想成为“哥伦布”。
这个五个孩子的父亲，这个从来不花费时间看报纸和新闻的男人，他是那么在乎自己的时间。他说时间是最珍贵的奢侈品，稍纵即逝，浪费了会让你追悔莫及。他让自己的子女上私立学校，因为他认为私立学校的学习时间是公立学校的两倍。
也许就是他太在乎时间，在年将古稀之年，他希望自己有更多的时间用来实现自己的梦想，有更多的时间用来陪伴家人，有更多的时间来经营自己的福利机构。最近他就打算用18天的时间，从希腊骑自行车抵达英国，全程2300英里，借以筹集善款，再创传奇。 传奇一直都离我们很近，而不是高高的悬在半空中，只有善待金钱、善待时间、善待生活的人才能够写就传奇。不管你是要做葛朗台，还是要做哥伦布，只要懂得珍惜，便能够成就自己。这就是约翰?考德韦尔给我们的启示。 |